El presente estudio se enfocó en recuperar el uso del paico (Chenopodium ambrosioides) mediante la creación de un recetario gastronómico en el cual se destaque su aplicación en la cocina imbabureña para fomentar su consumo y preservar esta planta tradicional. Para ello, se empleó un enfoque mixto, combinando elementos cualitativos y cuantitativos. La investigación incluyó una revisión bibliográfica, una encuesta a 96 personas y entrevistas a informantes clave, como mujeres portadoras de tradición, chefs profesionales y personas de México y Perú países en los cuales el consumo es más elevado. Además, se utilizaron métodos inductivo-deductivos, histórico-comparativos y experimentales para crear el recetario que destacara la aplicación del paico en diversos platillos de la cocina local. Los resultados de las encuestas y entrevistas en Cotacachi-Imbabura, Ecuador, revelaron que el 80% de los encuestados consume platos con paico regularmente, destacando su presencia en sopas y guisos. Además, el 65% lo emplea con fines medicinales. Los chefs reconocen su versatilidad y potencial en la cocina contemporánea. También se exploró su relevancia en la gastronomía de México y Perú, donde se emplea en diversas preparaciones y en la medicina tradicional, resaltando su importancia en la identidad culinaria y cultural de estas regiones. Esta investigación resalta la relevancia cultural del paico en la gastronomía y medicina ancestral de Imbabura, enriqueciendo la oferta culinaria de la región y validando su potencial en la gastronomía de la provincia. Preservar este recurso culinario es crucial para fomentar la diversidad gastronómica local y perpetuar la tradición ancestral. Conocer sus diversos usos y beneficios, superando estereotipos negativos, es fundamental para transmitir esta valiosa planta a las nuevas generaciones y enriquecer la cultura culinaria regional.
