Apuntes sobre la Historia del Derecho en Ecuador
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2021
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La historia del Derecho resulta ser un campo apasionante, que nos permite comprender cómo se han ido configurando las regulaciones e instituciones jurídicas desde la antigüedad hasta el presente. Sin embargo, no es posible hablar en abstracto de una historia del Derecho universal, pues el fenómeno jurídico, aunque presente en todas las sociedades, es propio y característico de cada una de ellas. Así, cada país, cada cultura, cada gran imperio o pequeña civilización ha tenido, tiene y tendrá su propio Derecho, que se construye, perfecciona y modifica constantemente. Ni siquiera países contemporáneos, como varios en América, podrían pretender tener un único Derecho, si consideramos la existencia en su interior de varias nacionalidades y culturas originarias, con una noción propia y milenaria de sus propias prácticas jurídicas.
Así, cuando nos referimos a la historia del Derecho, será preciso especificar sobre la historia de cuál Derecho hablamos. Podría ser la historia del Derecho de las primeras antiguas civilizaciones. Podría ser la historia del Derecho romano, gran padre jurídico de las sociedades occidentales. Podría ser la historia del Derecho musulmán, o del Derecho judío, o del Derecho filosófico de países asiáticos. Podría ser también la historia del Derecho autóctonamente americano, ancestral, originario.
En esta ocasión, nos hemos reunido varios profesores para acercarnos a una historia del Derecho específica: la historia del Derecho en Ecuador.
Apasionante el trabajo asumido. La región que hoy ocupa Ecuador fue poblada mucho antes de la llegada de los conquistadores europeos a América, y esas civilizaciones precolombinas desarrollaron un Derecho útil, eficaz, complejo. Algunas de sus manifestaciones todavía persisten, orgullosamente, en la actualidad. Luego, con la dominación española, se impuso en el continente el derecho castellano leonés, amalgama de Derecho romano, germano, canónico, medieval; y durante varios siglos, en toda la región, ese Derecho colonial fue adquiriendo tintes propios, americanos. Finalmente, con las independencias americanas, cada nueva República fue configurando, sobre un mismo antecedente común, sus propias manifestaciones jurídicas.
Es así como, para abordar la historia del Derecho hegemónico contemporáneo en Ecuador (no del Derecho indígena, capítulo todavía pendiente), resulta necesario acudir a esas primeras manifestaciones del Derecho colonial en el territorio, ese Derecho de Indias que se receptó, se creó y se hizo cumplir desde la Real Audiencia de Quito.
El presente libro consta de dos partes. La primera es de sólo un capítulo. Consiste en un abordaje teórico sobre un proceso que evidencia lo hasta ahora comentado: la formación de una identidad jurídica nacional. En este capítulo se propone entender a las diferentes manifestaciones del Derecho en una sociedad como rasgos identitarios, típicos de la nación. Ello corrobora la idea de que el Derecho tiene en cada sociedad manifestaciones propias, desde su creación y aplicación, hasta la percepción que la ciudadanía tiene sobre el mismo. Con esas ideas, ese primer capítulo pretende introducir el análisis sobre la identidad jurídica en Ecuador. ¿Cuáles instituciones legales nos caracterizan? ¿Qué ideas jurídicas se han desarrollado más en nuestro país? ¿Qué normas legales han sido eficaces? ¿Cómo asume o entiende el ecuatoriano al Derecho, a sus instituciones, a los abogados? Responder esas preguntas permitirá, a futuro, comprendernos jurídicamente como país.
La segunda parte es un esfuerzo por comenzar a responder esas preguntas. Los capítulos del segundo al sexto son reflexiones puntuales sobre instituciones, leyes, procedimientos, ideas jurídicas, procesos de enseñanza… Cada uno de esos capítulos pretende tributar a la misma idea: desde la antigua Real Audiencia de Quito, pasando por la configuración de la República, hasta el presente, Ecuador ha ido configurando un Derecho con rasgos específicos, que permiten afirmar la existencia de una identidad jurídica nacional.
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Derecho - Historia, Derecho - Ecuador