Historia de la vegetación del Páramo del Guagua Pichincha durante los últimos 730 años

Abstract

A partir de un núcleo de sedimento que se extrajo de una turbera ubicada en un valle de origen glaciar, a 3.900 msnm, en el flanco Occidental del Guagua Pichincha, se reconstruyó los cambios en la vegetación durante los últimos 730 cal años AP. El registro de polen y la datación de dos fechas de radiocarbono (320±125 y 726±61), indican que durante los últimos 732 – 75 cal años AP el Páramo ya estaba establecido y estaba rodeado por vegetación de bosque montano alto (BMA) y bosque montano bajo (BMB). Durante los 732 – 500 cal años AP la vegetación de BMA y BMB eran más abundantes que en la actualidad y las condiciones de humedad eran menores. Sin embargo, después del ciclo pre-eruptivo del volcán (aporx. 500 cal años AP) y de la erupción pliniana más reciente (aprox. 300 cal años AP), aparecen taxones como Gunnera magellanica, Valeriana, Ranunculaceae, Plantaginaceae y esporas de Isoëtes y Huperzia, que indican condiciones frías y húmedas en este período. Adicionalmente, la presencia de Amaranthaceae/Chenopodiaceae y Ambrosia, indican actividad humana en la zona. En la época más reciente (75 cal años AP al presente), se observa una disminución de Cyperaceae e Isoëtes, lo cual sugiere que las condiciones de humedad del páramo están disminuyendo. La presencia de Hedyosmum indica un avance del bosque probablemente debido a un incremento en la temperatura y la presencia de Pinus refleja la influencia humana. Finalmente, los registros de carbón indican que hace aproximadamente 732 cal años AP hubo más incendios que en la actualidad.