Microorganismos como proteína unicelular (SCP) para la suplementación pecuaria

Abstract

La creciente demanda mundial de proteínas de origen animal, junto con las limitaciones ambientales y económicas de las fuentes proteicas convencionales, ha generado la necesidad de buscar alternativas económicas y sostenibles para la suplementación pecuaria. En este contexto, la producción de proteína unicelular (Single Cell Protein, SCP), obtenida a partir de microorganismos como bacterias, levaduras, hongos filamentosos, microalgas y cianobacterias, surge como una opción prometedora para la nutrición animal. Su potencial radica en su alto contenido proteico que puede superar el 60% de la biomasa seca dependiendo de la especie microbiana utilizada y sus condiciones de cultivo. Además, proporciona un perfil nutricional equilibrado rico en aminoácidos esenciales, vitaminas, compuestos bioactivos y minerales que pueden mejorar el crecimiento, la salud intestinal, la eficiencia alimenticia y la respuesta inmunitaria en varias especies pecuarias. Por otra parte, su rápido crecimiento microbiano y la capacidad de utilizar residuos agroindustriales de bajo costo como sustratos hacen que la proteína unicelular sea una fuente proteica eficiente y viable. En este estudio, se analizaron las principales especies microbianas utilizadas en la producción de SCP, sus procesos de fermentación y obtención de la biomasa, aplicaciones pecuarias, sostenibilidad ambiental, viabilidad económica y marcos regulatorios que avalan su uso en la suplementación pecuaria. No obstante, a pesar de ser una alternativa viable para complementar o sustituir parcial o totalmente a fuentes proteicas convencionales, su adopción comercial aun enfrenta desafíos económicos y limitaciones biológicas relacionadas con la eliminación de ácidos nucleicos (ARN), el procesamiento de la biomasa, inocuidad del producto final y los costos de escalamiento industrial. Sin embargo, estos obstáculos pueden superarse mediante avances biotecnológicos y la optimización de procesos productivos que permitan mejorar su competitividad comercial. De esta manera, la SCP se consolida como un pilar innovador para garantizar la seguridad alimentaria y la sostenibilidad de la industria pecuaria del futuro.