Relación de las características hidroquímicas y físicas del agua con la riqueza y abundancia relativa de octocorales (Alcyonacea: Holaxonia) al norte de Manabí

Abstract

Esta investigación cuantitativa estableció la relación de las variables físico-químicas e hidroquímicas del agua con la riqueza y abundancia de los corales Alcyonacea en la zona norte de Manabí, ya que pese a ser miembros integrales del ecosistema de los arrecifes, la estructura de sus comunidades se ve afectada por altas cargas de nutrientes y temperaturas. Para ello, este estudio correlacional, experimental, documental de campo, se desarrolló entre septiembre y octubre de 2022 en los sitios Puerto Cabuyal, Cabo Pasado y Bajo Santa Martha, tomando muestras mediante buceo autónomo para cuantificar la riqueza y abundancia relativas de los corales Alcyonaceos; determinar cuatro parámetros físico-químicos y cuatro hidroquímicos del agua; y analizar la variación espacial de su riqueza y abundancia. Los resultados identifican 67 colonias y 7 especies pertenecientes a las familias Gorgoniidae, Paramuriceidae y Plexauridae; además, reportan un amplio dominio de la especie Muricea fruticosa con un 37,3%. Los valores de pH son muy similares entre 5,38 mg/l-6,60 mg/l en los sitios muestreados, y la distribución espacial de riqueza y abundancia registra la mayor cantidad de colonias en Puerto Cabuyal, presentando la mayor concentración de nitrato (10,46 mg/l), salinidad (33 g/l) y menor valor de nitrito. La mayor riqueza se muestra en los Bajos Santa Martha, con la mayor concentración de amonio (2,11 mg/l) y menor valor de nitrito. Las especies M. plantaginea, L. alba y M. fruticosa muestran una relación significativa con las variables físico-químicas e hidroquímicas del agua, siendo las más resistentes a los cambios ambientales.