Transporte aéreo: un modelo de aerolínea de bajo costo para Ecuador período 2006-2010

Abstract

En una economía la presencia de elementos que permitan la fluidez de las relaciones de intercambio se considera un aspecto fundamental para su desarrollo. En este sentido, el transporte de pasajeros entre ciudades dentro de un país permite que se generen más relaciones comerciales cuya presencia puede impulsar el desarrollo. Los usuarios de transporte de pasajeros pueden requerir este servicio por diversas razones que van desde la necesidad de desplazarse a su lugar de trabajo, para poder desarrollar intercambio de negocios o comercio con personas o empresas que están en los lugares de destino, hasta aquella de desplazarse para fines vacacionales, esparcimiento o descanso. La posibilidad de trasladar pasajeros implica además externalidades positivas para prestadores de otros servicios tales como los de alojamiento, alimentación y esparcimiento, lo que promueve la oferta de los mismos y en consecuencia el crecimiento de sus negocios. Puesto que el Ecuador es una economía de libre mercado, existe diversidad de oferentes de servicios de transporte, tanto aéreo como terrestre. La demanda de unos u otros servicios depende de una serie de factores tales como la distancia y tiempo de viaje, motivo, presupuesto y tarifa, entre otras que se han considerado para este análisis. La aplicación de un modelo Low Cost para transporte aéreo en el Ecuador debe considerar a aquellos viajeros que tradicionalmente no utilizan estos servicios por motivos que pueden ser principalmente económicos. Cabe mencionar en este sentido el trabajo de Mc Kechnie, Grant y Fahmi1 al analizar el mercado de transporte aéreo en Saudi Arabia, luego de la introducción de la aerolínea Low-Cost Air Arabia en el año 2003, y cuyo principal mercado era el de viajeros de bajo presupuesto. Los autores mencionaron que “un modelo de negocios Low-Cost es típicamente una estrategia de nicho, „está apuntado a obtener beneficios de vacíos del mercado y del servicio para clientes parias, desde aquellos que visitan a amigos y familiares, movimientos étnicos o de esparcimiento y luego subiendo hasta alcanzar a los viajeros de negocios conscientes de su presupuesto‟ (Jarach, 2004, p.252 )”. Si bien Air Arabia estaba apuntada a este grupo de usuarios, existía duda de que este modelo funcionara considerando el alto ingreso percápita de Saudi Arabia. Los resultados de la introducción del Low-Cost mostraron un éxito total3 : Desde su primer vuelo en el año 2003, llegó a transportar 1 millón de pasajeros en el 2005, y en la actualidad continúa creciendo e incrementando su red bajo el mismo concepto de tarifas bajas, habiendo iniciado en octubre de 2007 vuelos a Bangladesh como uno más de sus destinos internacionales4 . Para los fines de esta disertación, y luego de observar las conclusiones del trabajo de Mc Kechnie et. al., se consideró oportuno aplicar un enfoque similar, estudiando el mismo modelo Low-Cost en el Ecuador utilizando las mismas variables empleadas por dichos autores.