Introducción: La atención de pacientes privados de libertad en UCI plantea desafíos éticos al intentar garantizar cuidados humanizados mientras se aplican medidas de seguridad, por lo que el objetivo fue describir los conflictos bioéticos que surgen durante la atención de pacientes privados de libertad en UCI. Metodología: Investigación cualitativa con enfoque fenomenológico, con una muestra por conveniencia de 10 enfermeras que asisten en la unidad de cuidados intensivos de hospitales públicos ecuatorianos. Los datos se obtuvieron mediante entrevistas semiestructuradas y fueron analizados según el modelo de Colaizzi, con apoyo del software Atlas.ti.Resultados: Se revelaron 5 categorías principales: 1. Conflictos bioéticos en la atención a pacientes privados de libertad; 2. Impacto de la privación de libertad en las decisiones éticas y de enfermería; 3. Dilemas éticos relacionados con los derechos de los pacientes; 4. Desafíos percibidos por los profesionales en su práctica; y 5. Experiencia de los profesionales al atender a estos pacientes. Conclusión: Según la perspectiva de enfermería, la atención a pacientes privados de libertad en UCI se caracteriza por desafíos éticos que afectan la autonomía, la confidencialidad y la justicia, debido a las restricciones del entorno, lo cual afecta la calidad del cuidado, obligando al enfermero a adaptar su práctica para ofrecer atención humanizada
