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Item Metadata only Availability, diversification and versatility explain human selection of introduced plants in Ecuadorian traditional medicine(2017-09) León Yánez, Susana del Consuelo; Muriel Mera, Erika Priscilla; Navarrete Zambrano, Hugo Guillermo; León Yánez, Susana del ConsueloGlobally, a majority of people use plants as a primary source of healthcare and introduced plants are increasingly discussed as medicine. Protecting this resource for human health depends upon understanding which plants are used and how use patterns will change over time. The increasing use of introduced plants in local pharmacopoeia has been explained by their greater abundance or accessibility (availability hypothesis), their ability to cure medical conditions that are not treated by native plants (diversification hypothesis), or as a result of the introduced plants’ having many different simultaneous roles (versatility hypothesis). In order to describe the role of introduced plants in Ecuador, and to test these three hypotheses, we asked if introduced plants are over-represented in the Ecuadorian pharmacopoeia, and if their use as medicine is best explained by the introduced plants’ greater availability, different therapeutic applications, or greater number of use categories. Drawing on 44,585 plant-use entries, and the checklist of >17,000 species found in Ecuador, we used multi-model inference to test if more introduced plants are used as medicines in Ecuador than expected by chance, and examine the support for each of the three hypotheses above. We find nuanced support for all hypotheses. More introduced plants are utilized than would be expected by chance, which can be explained by geographic distribution, their strong association with cultivation, diversification (except with regard to introduced diseases), and therapeutic versatility, but not versatility of use categories. Introduced plants make a disproportionately high contribution to plant medicine in Ecuador. The strong association of cultivation with introduced medicinal plant use highlights the importance of the maintenance of human-mediated environments such as homegardens and agroforests for the provisioning of healthcare services.Item Metadata only Datos preliminares sobre las interacciones entre plantas nodrizas y sus hospederas en una zona alto andina del EcuadorMuriel Mera, Erika PriscillaLa facilitación, es un tipo de relación no trófica mediante la cual una o más especies se ven beneficiadas sin perjuicio para la otra. En ecosistemas de alta montaña, la facilitación se presenta frecuentemente en forma de plantas nodrizas, como los cojines, que suelen ser categorizados como ingenieros de los ecosistemas alto andinos, puesto que son capaces de estabilizar y mejorar las condiciones abióticas del medio para otras especies de plantas. Además, los cojines son un primer paso crítico en la evaluación de la capacidad de respuesta que una comunidad tiene para transformarse ante el efecto del cambio climático. Este proyecto busca exponer los resultados preliminares del efecto que dos especies de cojínes (Azorella aretioides y Xenophyllum rigidum) ejercen sobre el ensamblaje comunitario de plantas altoandinas en un gradiente de 400 m altitudinales en el Volcán Antisana. Al momento, se han caracterizado los rasgos morfológicos, de temperatura y de composición de las comunidades de plantas establecidas dentro y fuera de 270 individuos de ambas especies. Se ha encontrado marcadas diferencias en la compactación, tamaño y densidad foliar de las dos especies; además, se ha registrado variaciones entre la temperatura y compactación según la exposición en la que se encuentra cada cara del cojín. Estos estudios se integrarán al monitoreo de biodiversidad y microclima de las especies y comunidades altoandinas a largo plazo, que se implementan en el laboratorio de Ecofisiología de la Escuela de Ciencias Biológicas de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador.Item Metadata only Distribution changes in páramo plants from the equatorial high Andes in response to increasing temperature and humidity variation since 1880(2021) Muriel Mera, Erika Priscilla; Muriel Mera, Erika PriscillaClimatic changes threaten the diverse and highly endemic páramo flora of the equatorial Andes with species loss and reduction of plant community diversity. Edward Whymper’s findings in his botanical exploration of the Ecuadorian Andes in 1880 offer an opportunity to examine the impact of climate changes on species distribution over time. To achieve these goals, we revised Whymper’s historical plant species collections, recorded elevational distribution of the same species along his 1880 sampling routes on two volcanoes, Chimborazo and Antisana, and applied to them ecological indicator values. Of the species recorded by Whymper, 24 on Antisana and 21 on Chimborazo, we resampled 21 and 14 of those species, respectively, in 2020. The highest record we found on Chimborazo was at 5385 m, seven meters above the zero-richness elevation predicted from Whymper’s distribution data, and at 4937 m on Antisana, 113 m below it. Mean upper range limits of species have shifted upward by 91.7 m on Chimborazo and by 27.1 m on Antisana, suggesting mean shift rates of 6.6 m and 1.9 m per decade, respectively. This rate of upslope migration ranks among the slowest reported worldwide. Humidity ecological indicator values suggest that species composition of páramo plant communities changed since 1880 in response not only to rising temperature, but also increasing dryness. Rather than a uniform upslope migration, the response of páramo plants to climate changes in the equatorial Andes has been species-specific, likely driven, among other factors, by coupled effects of increasing temperature and declining humidity.Item Open Access 
Ecophysiological strategies to daily air temperature variations in two key species in the northwestern slope of the superpáramo of the Antisana volcano(PUCE - Quito, 2016) Jaramillo Terán, Ricardo Mauricio; Muriel Mera, Erika PriscillaBackground: Tropical alpine plants experience daily freezing risk, yet little is known about the interaction between their surroundings and thermal traits. Existent studies are based on information taken over short periods of time, which does not allow to understand the effects of inter-annual climate variations on plants. Aims: To evaluate if Werneria nubigena and Xenophyllum rigidum present similar response mechanisms to freezing, determine if their inner leaf temperature (ILT) is controlled by microhabitat conditions, and if the exotherm temperature variation depends on the correspondent response to freezing. Methods: We measured the ILT and the micro environmental temperature, and evaluated the exotherm and freezing injury temperature (LT50), on the Antisana Volcano. Results: The thermal niche of both species was warmer than the registered ILT. The exotherm and LT50 relation revealed that both species presented a tolerance mechanism to freezing with an inversed relation with elevation. Microhabitat substrates (rock and vascular plants) surrounding the plants determined the exposure to freezing for both species, having a significant inverse relation with the ILT. Conclusions: Our results indicate that independently of their tolerance mechanism, microhabitat conditions could be the primary filter when determining the exposure of these tropical alpine species to air freezing temperatures.Item Open Access Efecto de las plantas en cojín sobre el ensamblaje comunitario en un gradiente altitudinal en el superpáramo del Antisana-Ecuador(PUCE - Quito, 2016) Irazábal Morales, Roberto Javier; Muriel Mera, Erika PriscillaEn las zonas de alta montaña son comunes las interacciones positivas entre distintas especies. La Hipótesis del Gradiente de Estrés (HGS) propone que el balance entre la competencia y la facilitación se incline hacia una disminución de la intensidad de la competencia y un aumento en importancia de las interacciones positivas con el grado de estrés que las condiciones ambientales generan. Se ha reconocido que dentro del páramo las formas de vida en cojín actúan como ingenieros ecológicos modificando la estructura local de la comunidad y facilitando el establecimiento y crecimiento de otras especies en la medida en que aumenta la severidad ambiental. Esto puede tener particular importancia en escenarios de cambio climático global y es importante entender la forma en como la comunidad de cojines interviene en la colonización de nuevos suelos producto del retroceso de los glaciares. En el presente trabajo se evaluó el efecto de las especies más abundantes de tres especies de cojines (Azorella pedunculata, Azorella aretiodes y Xenophyllum humile) a lo largo de un gradiente altitudinal, en cinco niveles desde los 4.460 hasta los 4.850 msnm, abarcando la zona de superpáramo y superpáramo desértico en el volcán Antisana, Ecuador. Se registró el porcentaje de cobertura de especies de plantas vasculares dentro y fuera de las distintas especies de cojín. Además se evaluó la temperatura del suelo en los cojines y atributos morfológicos asociados a su tamaño y grado de compactación para conocer el efecto de estas variables sobre la comunidad vegetal. Acorde con lo planteado por la HGS, se encontró que los cojines compiten con las otras especies de plantas vasculares en las comunidades de las zonas más bajas, encontrándose una mayor diversidad y riqueza en el suelo libre del efecto de los cojines. Sin embargo el efecto negativo por parte de los cojines sobre las otras especies de la comunidad tiende a disminuir en intensidad con la elevación hacia un efecto neutral. Además se observó que el número de especies facilitadas por las dos especies de cojines de Azorella estudiadas aumenta con la elevación y estas especies incrementan sus óptimos altitudinales y límites de distribución superior gracias a la presencia de cojines. En el caso de X. humile fue difícil evaluar su influencia sobre la comunidad debido a que al encontrarse en los niveles altitudinales superiores, donde la vegetación tiene una cobertura muy baja, hubiera sido necesario realizar un muestreo de mayor intensidad. Por otro lado, se encontró que los cojines disminuyen las temperaturas del suelo principalmente en las zonas más bajas; el fuerte efecto negativo que tiene los cojines sobre la mayoría de las otras especies en estas zonas podría estar relacionado a las bajas temperaturas mínimas inducidas por los cojines. Además, es posible que el grado de compactación y el tamaño de los cojines estén relacionados directamente con la riqueza y diversidad que estos mantienen, al menos en el caso de Azorella: los cojines más pequeños y compactos de A. aretiodes albergaron una diversidad y cobertura de plantas vasculares menor que los cojines más grandes de A. pedunculata, en donde la densidad de rosetas y hojas era menor.Item Metadata only Efectos del cambio climático en la composición y estructura de las comunidades de carábidos (coleoptera: carabidae) de alta montaña en el EcuadorBarragan Yánez, Álvaro Rodrigo; Muriel Mera, Erika PriscillaLa Escuela Superior Politécnica del Litoral, impulsando la sociedad del conocimiento, mediante la Facultad de Ciencias de la Vida encargada de organizar las cuadragésimas XL Jornadas Nacionales de Biología, evento promocionado por la Sociedad Ecuatoriana de Biología y que se constituye como el más importante espacio para la difusión de la investigación e innovación en el área de las Ciencias de la Vida; a realizarse desde el 16 al 18 de noviembre de 2016 en el Campus Prosperina de la ESPOL, en el Auditorio del Centro de Información Bibliotecario y cuenta con la participación de investigadores nacionales e internaciones en las temáticas antes escritas, con el horario de 09h00 hasta las 18h00. Evento trascendental de actualización y fortalecimiento científico que reúne anualmente a científicos, profesionales y estudiantes del área de las ciencias biológicas y ciencias afines de todas las universidades del país en un espacio de integración, diálogo y divulgación de resultados de investigación.Item Metadata only Elevation, substrate, and climate effects on two ecuadorian páramos: preliminary data from the first resurvey at two gloria target regions in EcuadorMuriel Mera, Erika PriscillaThe Ecuadorian High Andes are a target region for conservation and sustainable management national policies, due to their sensitivity and vulnerability to environmental changes. However, there are still severe knowledge gaps, and scientific information derived from quantitative experiments and long-term biodiversity monitoring processes is essential to reinforce the development of adaptation guidelines for High Andean ecosystems in face of global changes. In order to contribute to the understanding and documentation of climate change impacts on paramo plant communities, and to determine specific climate warming effects on physiological adaptations present on their plant species, two GLORIA sites, the Pichincha Volcanic Complex and the Antisana Ecological Reserve have been established in the Ecuadorian High Andes in 2012 and 2013, respectively. In these, long-term changes on páramo diversity and community structure were studied through the establishment of vegetation monitoring regions following the protocol of the Global Observation Research Initiative in Alpine Environments (GLORIA), which included vegetation composition and cover changes recorded at 1 x 1 m plots, and soil temperature recorded at an hourly basis. At this time, both sites have been resurveyed after five years of establishing the baseline. We present here the preliminary results from the resurvey of eight summits, analyzing species cover changes, species turnover, substrate changes and their relation to the climatic data recorded during these first five years.Item Metadata only Evaluación de la respuesta fenológica y morfológica de 15 especies de plantas de páramo al calentamiento experimentalMuriel Mera, Erika PriscillaLos páramos albergan una gran diversidad de especies endémicas para el Ecuador. El incremento de la temperatura ambiental como una consecuencia del Cambio Climático, ha impactado a las comunidades vegetales alrededor del mundo alterando su distribución, desarrollo y productividad. Estudios previos han demostrado que este incremento genera una tendencia hacia el florecimiento prematuro, al igual que alteraciones en algunos caracteres vegetativos, sin embargo, la información fenológica sobre las especies alto andinas ecuatorianas es escasa o nula. Este estudio propone definir la fenología reproductiva y caracteres morfológicos de 15 especies de plantas mediante un monitoreo continuo de un año, llevado a cabo en parcelas con cámaras de calentamiento artificial (OTC, Open Top Chambers) instaladas en el Volcán Antisana. Se han obtenido resultados preliminares considerando 14 especies durante 5 meses de monitoreo, donde se observa un pico de floración en julio que desciende en septiembre. Este patrón es similar considerando el tratamiento y el control, con una menor productividad floral dentro de cámaras. Los datos morfológicos de las hojas fueron similares dentro y fuera de cámaras. Esta información refleja un estrés térmico sobre la productividad floral y ningún estrés sobre los rasgos vegetativos, sin embargo, es preciso concluir el año de monitoreo para obtener información concluyente sobre sus potenciales alteraciones.Item Open Access Floristic Characterization of the Padre Julio Marrero Botanical Garden: A Contribution to Biodiversity Conservation in the Ecuadorian Chocó(PUCE - Quito, 2024) Castillo Torres, María Cristina; Muriel Mera, Erika PriscillaEcuador, reconocido como uno de los países con mayor biodiversidad del mundo, abarca la región del Chocó, un punto crítico mundial de biodiversidad y endemismo. Dentro de esta región se encuentra el Jardín Botánico Padre Julio Marrero (JBPJM) en Santo Domingo de los Tsáchilas, una zona que representa una transición ecológica entre las tierras altas andinas y la costa del Pacífico. A pesar de la importancia bien documentada de la diversidad de palmas en Ecuador, particularmente en el Chocó, no se había realizado un inventario florístico exhaustivo del JBPJM antes de este estudio. Esta investigación presenta un inventario florístico detallado y un análisis espacial de la diversidad de plantas en los dos senderos principales del JBPJM. Se documentó un total de 463 plantas, de las cuales 456 se recolectaron e identificaron con éxito, abarcando 93 especies, 81 géneros y 30 familias. El jardín botánico presenta una notable biodiversidad, siendo Arecaceae, Fabaceae y Rutaceae las familias más representativas. El Sendero de las Palmeras y el Sendero de los Botánicos se identificaron como zonas clave de biodiversidad debido a su accesibilidad, el elevado tráfico de visitantes y la rica diversidad de plantas, lo que contribuye significativamente al valor ecológico global del jardín. El análisis espacial en siete zonas distintas reveló variaciones en la distribución de las especies, siendo el sendero de las palmeras el que mostró la mayor abundancia y riqueza de especies. A pesar de las dificultades para la identificación de especies y la recogida de muestras, este estudio proporciona información esencial sobre la composición florística del JBPJM. Situado en la intersección de los Andes y las llanuras costeras, el jardín sirve como reserva vital de biodiversidad, destacando su papel en los esfuerzos de conservación y la investigación ecológica.Item Metadata only Humboldt’s Tableau Physique revisited(2019-06) Muriel Mera, Erika Priscilla; Muriel Mera, Erika PriscillaAlexander von Humboldt’s Tableau Physique (1807) has been one of the most influential diagrams in the history of environmental sciences. In particular, detailed observations of the altitudinal distribution of plant species in the equatorial Andes, depicted on a cross-section of Mt. Chimborazo, allowed Humboldt to establish the concept of vegetation belt, thereby laying the foundations of biogeography. Surprisingly, Humboldt’s original data have never been critically revisited, probably due to the difficulty of gathering and interpreting dispersed archives. By unearthing and analyzing overlooked historical documents, we show that the top section of the Tableau Physique, above the tree line, is an intuitive construct based on unverified and therefore partly false field data that Humboldt constantly tried to revise in subsequent publications. This finding has implications for the documentation of climate change effects in the tropical Andes. We found that Humboldt’s primary plant data above tree line were mostly collected on Mt. Antisana, not Chimborazo, which allows a comparison with current records. Our resurvey at Mt. Antisana revealed a 215- to 266-m altitudinal shift over 215 y. This estimate is about twice lower than previous estimates for the region but is consistent with the 10- to 12-m/decade upslope range shift observed worldwide. Our results show the cautious approach needed to interpret historical data and to use them as a resource for documenting environmental changes. They also profoundly renew our understanding of Humboldt’s scientific thinking, methods, and modern relevance.Item Open Access Influencia de Azorella aretioides (Kunth) Willd. ex DC. (Apiaceae) y Xenophyllum rigidum (Kunth) V.A. Funk (Asteraceae) en el ensamblaje comunitario de plantas alto andinas, a lo largo de un gradiente altitudinal en la cara noroccidental del Volcán Antisana(PUCE - Quito, 2019) Castro Mantilla, Milena Isabel; Muriel Mera, Erika PriscillaLa facilitación es un tipo de interacción no trófica mediante la cual una o más especies se ven beneficiadas sin perjuicio para la otra. En ecosistemas de alta montaña, la facilitación se presenta frecuentemente en forma de plantas nodrizas, como los cojines, que suelen ser categorizados como ingenieros de los ecosistemas alto andinos, puesto que son capaces de estabilizar y mejorar las condiciones abióticas del medio para otras especies de plantas. Esta investigación busca determinar el efecto que dos especies en cojín con atributos morfológicos contrastantes ejercen sobre el ensamblaje comunitario de plantas alto andinas, a lo largo de un gradiente altitudinal de 400 metros en la cara noroccidental del Volcán Antisana. Para esto, se evaluaron 200 individuos pertenecientes a los cojines Azorella aretioides y Xenophyllum rigidum, a lo largo de cuatro bandas altitudinales: A (4600–4700 m); B (4701–4800 m); C (4801–4900 m) y D (4901–5000 m). De cada individuo obtuvimos datos de dureza de la superficie (compactación), tamaño, temperatura interna, y cobertura de otras especies vegetales asociadas dentro y fuera de los cojines. Para evaluar los resultados, analizamos lo siguiente: 1) las temperaturas máximas, mínimas y medias internas de las especies en cojín y sus controles; 2) ANOVA de una vía para establecer las diferencias entre especies en cuanto a la compactación y tamaño; 3) se calculó el índice de interacción relativa (IIR) para determinar el grado de asociación local entre las especies asociadas y los cojines; y 4) un PERMANOVA multivariado junto a un Análisis de Coordenadas Principales (ACoP) para determinar las diferencias en la composición y abundancia de hospederos entre las especies de cojín, entre cojines y controles (áreas afuera), y entre las elevaciones. Observamos que la temperatura interna de los cojines varió de acuerdo a la altitud, a medida que el gradiente aumentó, la temperatura interna de los cojines fue más cálida en las madrugadas y se mantuvo más estable que el control. Además, se observaron diferencias estadísticamente significativas de morfología, y composición de especies asociadas entre A. aretioides y X. rigidum, y a lo largo del gradiente altitudinal. X. rigidum fue la especie en cojín más pequeña y menos compacta. Finalmente, los IIR obtenidos para la abundancia y riqueza de asociadas sugieren que ambas especies están actuando acorde a lo predicho por la Hipótesis del Gradiente de Estrés: a medida que la banda altitudinal aumenta las relaciones espaciales negativas que sugieren competencia entre cojín-hospedero disminuyen en frecuencia y las relaciones de facilitación aumentan.Item Metadata only Influencia del microambiente térmico sobre la temperatura interna de las hojas (ILT) en plantas alto andinas del volcán AntisanaMuriel Mera, Erika PriscillaLos páramos son ecosistemas caracterizados por condiciones climáticas extremas. Para sobrevivir, las plantas alto andinas desarrollaron adaptaciones morfológicas y fisiológicas altamente especializadas. A su vez, esta peculiaridad las vuelve muy vulnerables a cambios en el clima. Sin embargo, el limitado conocimiento sobre la ecofisiología de la vegetación de páramo dificulta pronosticar su respuesta (adaptarse, soportar o extinguirse) ante el cambio climático futuro. Los páramos son ecosistemas importantes para el humano debido a los servicios ecosistémicos que proveen por lo que su conservación es prioritaria. El presente estudio consiste en el monitoreo del microambiente térmico y de la temperatura interna de las hojas de 10 especies de plantas vasculares de páramo durante siete meses. El estudio se llevará a cabo al nivel del superpáramo en el volcán Antisana. Aquí, se realizarán dos cuadrantes donde se seleccionarán los individuos de las especies de plantas a estudiar y se registrará diferentes temperaturas de suelo y aire, medidas de microtopografía y cobertura vegetal relativa. Se espera caracterizar microambientes óptimos para que las plantas puedan refugiarse de los cambios climáticos atmosféricos. Estos microambientes, se espera estén relacionados con la microtopografía del lugar. Además, se espera encontrar especies más vulnerables a variaciones térmicas.Item Open Access Influencia del microambiente térmico sobre la Temperatura Interna Foliar (TIF) en nueve especies de plantas alto andinas del Volcán Antisana(PUCE - Quito, 2019) Bernardi Larrea, Antonella Luciana; Muriel Mera, Erika PriscillaLas plantas alto andinas que constituyen los ecosistemas de páramo deben soportar condiciones térmicas extremas, con una amplia fluctuación diaria. Esto ha despertado un fuerte interés sobre el nicho térmico fundamental de estos organismos. A pesar que se conoce que las condiciones microclimáticas a nivel del suelo se diferencian de las atmosféricas, se han realizado pocos estudios que integren las condiciones microambientales y la respuesta de las plantas a estas. Por esto, en este estudio se planteó determinar la influencia del microambiente térmico sobre la Temperatura Interna Foliar (TIF) de plantas alto andinas. Esto se realizó en el superpáramo noroccidental del Volcán Antisana, entre 4600 y 4750 m.s.n.m., con un monitoreo del microambiente térmico y de la TIF de nueve especies de plantas vasculares, representando a tres formas de crecimiento: rosetas acaulescentes, cojines y hierbas erectas. Además, se obtuvo datos macroclimáticos (a 2 m del suelo) y se registró el porcentaje de cobertura del suelo y las variaciones microtopográficas que se encontraban alrededor de cada individuo monitoreado. Los resultados obtenidos muestran que: 1) los datos registrados a una escala macroambiental no permitieron observar las tendencias y la magnitud de las variaciones de la temperatura microambiental, debido al gradiente en los rangos térmicos que se forma a medida que aumenta la distancia de las capas de aire con respecto a la superficie; 2) la variación en la temperatura del aire y del suelo no fue fácil de explicar con las variables microtopográficas o de sustratos. Esto fue debido a que el efecto de estas variables sobre la temperatura microambiental fue inconstante y muy variable; 3) las plantas mostraron una relación incompleta con la temperatura del aire inmediato (0,81 % de dependencia) y una termorregulación positiva; 4) el desacoplamiento de las plantas estuvo afectado tanto por las diferentes formas de crecimiento, como por la microtopografía y la cobertura de la superficie. Aunque el efecto de los dos últimos dependió de los sitios de estudio y de los momentos del día (día y noche). Por ende, la diversidad en el efecto del ambiente térmico inmediato sobre la temperatura interna de las plantas nos lleva a insistir en la importancia de integrar escalas espaciales y temporales adecuadas para los organismos en estudio.Item Metadata only Microclimatic warming leads to a decrease in species and growth form diversity: insights from a tropical alpine grassland(2021-09) Muriel Mera, Erika Priscilla; Muriel Mera, Erika PriscillaDue to warming, changes in microclimatic temperatures have shifted plant community structure and dynamics in tundra and alpine regions. The directionality and magnitude of these changes are less known for tropical alpine ecosystems. To understand the likely trajectory of these shifts in the Andes, we conducted a warming experiment in the northern Andes—using open-top chambers (OTC). In this study, we ask (1) how do OTCs affect air and soil temperatures in microclimates of tropical alpine regions, year-round and during the dry season? (2) What are the effects of 7 years of warming on (a) the aboveground biomass (AGB) and (b) the plant taxonomic and growth form diversity? We installed five monitoring blocks in 2012 at ca. 4,200 m asl with 20 OTCs and 50 control plots randomly distributed within each block. We measured AGB, plant community diversity, and growth form diversity between 2014 and 2019. After 7 years of warming, we found significant increases in mean monthly (+0.24°C), daily (+0.16°C), and night air temperatures (+0.33°C) inside the OTCs, and the OTCs intensified microclimatic conditions during the dry season. Additionally, OTCs attenuated extreme temperatures—particularly in the soil—and the number of freezing events. AGB significantly increased in OTCs, and by 2019, it was 27% higher in OTCs than in control. These changes were driven mainly by a progressive increment of tussock grasses such as Calamagrostis intermedia, typical of lower elevations. The increase of tussocks led to a significant decrease in species diversity and evenness inside OTCs, but not in species richness after accounting by sampling time. Furthermore, cushions and herbs decreased inside OTCs. Our results show that experimental warming using OTCs in equatorial regions leads to decreased daily thermal amplitude and night temperatures rather than the level of increase in mean temperatures observed in temperate regions. The increase of tussocks and decrease in diversity of species and growth forms due to prolonged modifications in microclimatic temperature might be a step toward shrub-dominated ecosystems. Further research on this topic would help understand shifts in growth form dominance and the direction and rate of change of the system.Item Metadata only Monitoring global change impacts on high andean ecosystems in EcuadorMuriel Mera, Erika PriscillaIn High-Andean ecosystems Climate Change (CC) adds up to the human activities that threat their rich biodiversity. It is expected that by 2049, CC will decrease páramo cover in 30%, and it will cause alteration in seasonal patterns, in temperature means and will increase the frequency of extreme climatic events. Tese factors will afect biodiversity, causing changes on species distributions, and thus changes on the structure and composition of communities. Terefore, we need to understand the individual biology of each species and their response to environmental changes in order to evaluate their vulnerability to CC. Tis project is part of a long-term global monitoring initiative that aims at understanding CC efects on high-mountain ecosystems. We have surveyed vegetation changes and soil temperature, on control plots and on units subject to experimental passive warming using Open Top Chambers (OTC) for fve years, at 4850 m.o.s.l. Tere was a higher species turnover and species cover change inside the units with OTC than on the control plots. Additionally, these units showed a higher productivity than the ones not subjected to experimental warming. Tese fndings support the predicted behavior of high-mountain ecosystems to CC.Item Metadata only Multi-taxa colonisation along the foreland of a vanishing equatorial glacier(2021-05) Barragan Yánez, Álvaro Rodrigo; Crespo Pérez, María Verónica; Muriel Mera, Erika Priscilla; Barragan Yánez, Álvaro RodrigoRetreating glaciers, icons of climate change, release new potential habitats for both aquatic and terrestrial organisms. High-elevation species are threatened by temperature increases and the upward migration of lowlands species. Improving our understanding of successional processes after glacier retreat becomes urgent, especially in the tropics, where glacier shrinkage is particularly fast. We examined the successional patterns of aquatic invertebrates, ground beetles, terrestrial plants, soil eukaryotes (algae, invertebrates, plants) in an equatorial glacier foreland (Carihuairazo, Ecuador). Based on both taxonomical identification and eDNA metabarcoding, we analysed the effects of both environmental conditions and age of deglacierization on community composition. Except for algae, diversity increased with time since deglacierization, especially among passive dispersers, suggesting that dispersal was a key driver structuring the glacier foreland succession. Spatial β-diversity was mainly attributed to nestedness for aquatic invertebrates, terrestrial plants and soil algae, likely linked to low environmental variability within the studied glacier foreland; and to turnover for soil invertebrates, suggesting competition exclusion at the oldest successional stage. Pioneer communities were dominated by species exhibiting flexible feeding strategies and high dispersal ability (mainly transported by wind), probably colonising from lower altitudes, or from the glacier in the case of algae. Overall, glacier foreland colonisation in the tropics exhibit common characteristics to higher latitudes. High-elevation species are nevertheless threatened, as the imminent extinction of many tropical glaciers will affect species associated to glacier-influenced habitats but also prevent cold-adapted and hygrophilous species from using these habitats as refuges in a warming world.Item Metadata only New land in the Neotropics: a review of biotic community, ecosystem, and landscape transformations in the face of climate and glacier change(2019-05) Muriel Mera, Erika Priscilla; Muriel Mera, Erika PriscillaThe high tropical Andes are rapidly changing due to climate change, leading to strong biotic community, ecosystem, and landscape transformations. While a wealth of glacier, water resource, and ecosystem-related research exists, an integrated perspective on the drivers and processes of glacier, landscape, and biota dynamics is currently missing. Here, we address this gap by presenting an interdisciplinary review that analyzes past, current, and potential future evidence on climate and glacier driven changes in landscape, ecosystem and biota at different spatial scales. We first review documented glacier changes and landscape evolution over past decades to millennia and analyze projected future glacier shrinkage until 2100 for two case studies in the tropical Andes. The effects of climate and glacier change on high Andean biota are then examined from paleoecological research and comparative gradient analyses to chronosequence and diachronic studies of vegetation dynamics. Our analysis indicates major twenty-first century landscape transformations with important socioecological implications which can be grouped into (i) formation of new lakes and drying of existing lakes as glaciers recede, (ii) alteration of hydrological dynamics in glacier-fed streams and high Andean wetlands, resulting in community composition changes, (iii) upward shifts of species and formation of new communities in deglaciated forefronts,(iv) potential loss of wetland ecosystems, and (v) eventual loss of alpine biota. We advocate strengthening an interdisciplinary research agenda with a strong policy formulation link that enables enhanced cross-sectorial cooperation and knowledge sharing, capacity building of relevant stakeholders, and a more active participation of both government agencies and social organizations.Item Metadata only Plant dispersal strategies of high tropical alpine communities across the Andes(2020-05) Muriel Mera, Erika Priscilla; Muriel Mera, Erika PriscillaDispersal is a key ecological process that influences plant community assembly. Therefore, understanding whether dispersal strategies are associated with climate is of utmost importance, particularly in areas greatly exposed to climate change. We examined alpine plant communities located in the mountain summits of the tropical Andes across a 4,000-km latitudinal gradient. We investigated species dispersal strategies and tested their association with climatic conditions and their evolutionary history. We used dispersal-related traits (dispersal mode and growth form) to characterize dispersal strategies for 486 species recorded on 49 mountain summits. Then we analysed the phylogenetic signal of traits and investigated the association between dispersal traits, phylogeny, climate and space using structural equation modelling and fourth-corner analysis together with RLQ ordination. A median of 36% species in the communities was anemochorous (wind-dispersed) and herbaceous. This dispersal strategy was followed by the barochory-herb combination (herbaceous with unspecialized seeds, dispersed by gravity) with a median of 26.3% species in the communities. The latter strategy was common among species with distributions restricted to alpine environments. While trait states were phylogenetically conserved, they were significantly associated with a temperature gradient. Low minimum air temperatures, found at higher latitudes/elevations, were correlated with the prevalence of barochory and the herb growth form, traits that are common among Caryophyllales, Brassicaceae and Poaceae. Milder temperatures, found at lower latitudes/elevations, were associated with endozoochorous, shrub species mostly from the Ericaceae family. Anemochorous species were found all along the temperature gradient, possibly due to the success of anemochorous Compositae species in alpine regions. We also found that trait state dominance was more associated with the climatic conditions of the summit than with community phylogenetic structure. Although the evolutionary history of the tropical Andean flora has also shaped dispersal strategies, our results suggest that the environment had a more predominant role. Synthesis. We showed that dispersal-related traits are strongly associated with a gradient of minimum air temperatures in the Andes. Global warming may weaken this key filter at tropical alpine summits, potentially altering community dispersal strategies in this region and thus, plant community structure and composition.Item Metadata only Priority areas for biodiversity conservation in mainland Ecuador(2017-03) Merino Viteri, Andrés Ricardo; Muriel Mera, Erika Priscilla; Torres Carvajal, Lenin Omar; Merino Viteri, Andrés RicardoEcuador’s territory harbors a unique set of species and ecosystems, many of them endemic to the countries’ territory and subject to different sources of threat of anthropogenic origin. Despite national and subnational conservation strategies developed in Ecuador to conserve its biodiversity in the long run, including the National System of Protected Areas (PANE) and the forest conservation incentive program SocioBosque (PSB), further actions are needed to mitigate and reverse the effects of threats for the persistence of biodiversity. This study was designed to identify the most important areas for biodiversity conservation in mainland Ecuador that can contribute to preserving key species (i.e. endemic, threatened) and ecosystems in the wider landscape, thus complementing current conservation efforts (i.e. PANE). Species distribution models and recent maps were used to identify a set of 744 species and 87 ecosystems as surrogates of the country’s biodiversity. Marxan, a systematic reserve selection algorithm was used to identify important biodiversity areas that could represent between 10% and 20% of the remnant distribution of the surrogates. The optimized solution generated by Marxan included 24% (3.64 million ha) of Ecuador′s remnant vegetation, of which 35% is within the current national protected area system and 13% (456 000 ha) are included within SocioBosque communal and private conservation agreements. Major conservation shortfalls of the PANE were concentrated in the Southern Andes, Central Amazonia, and the Central and Southern portions of the Coastal plain.Item Metadata only Reply to Morueta-Holme et al.: Humboldt's historical data are not messy, they just need expert examination(2019-10-22) Muriel Mera, Erika Priscilla; Muriel Mera, Erika PriscillaHumboldt and Bonpland’s expedition is unique in the history of biological sciences, not only for the novel theoretical concepts it gave rise to, but also for the outstanding quality of the locality data recorded for thousands of plants. The inconsistencies that distort Humboldt’s Tableau Physique should not overshadow the fact that, in most cases, the exact provenance of the collected plants can be retrieved from a cross-analysis of diaries, herbaria, and botanical publications, all now accessible online. The key question of the role of Chimborazo in the definition of vegetation zones must be addressed in this context, avoiding pointless speculations on “possibly lost” specimens.