Polylepis en Ecuador: 30 años de investigación, avances y nuevos desafíos
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Resumen
Los bosques de Polylepis, endémicos de los Andes de América del sur, se caracterizan por ser los únicos que forman zonas boscosas a altas elevaciones (hasta 5200 msnm), donde usualmente crecen hierbas y arbustos pequeños. Se caracterizan, además, por su alta diversidad y endemismo, tanto de la flora como de la fauna que sustentan. Adicionalmente, son importantes el contexto de cambio climático, el uso sostenible del suelo alto-andino, la regulación de fuentes hídricas y fijación de carbono. Polylepis no solo es un elemento endémico y ecológicamente importante, sino que además tiene relevancia social y cultural, especialmente para las poblaciones humanas que habitan estas zonas alto-andinas, quienes utilizan estos bosques como fuente de leña, madera o para la agroforestería. Sin embargo, los bosques de Polylepis, se encuentran altamente amenazados, algunos están en riesgo de desaparecer, debido a la destrucción de su hábitat causado especialmente por actividades antropogénicas.
