Comunidad de octocorales (Octocorallia: Alcynoce) asociada a indicadores de contaminación en la Reserva Marina Puerto Cabuyal-Punta San Clemente

Abstract

Los octocorales han sido considerados potenciales bioindicadores frente a la contaminación orgánica y altas concentraciones de nutrientes. Por ello, se llevó a cabo un estudio mixto sobre la asociación de las comunidades de octocorales con indicadores de contaminación orgánica y concentración de nutrientes en los sitios Puerto Cabuyal, Cabo Pasado y Bajo Santa Martha de la Reserva Marina Puerto Cabuyal-Punta San Clemente (RMPCPSC). El estudio se llevó a cabo de agosto a septiembre de 2022, se determinó la riqueza y abundancia de octocorales y la calidad del agua en los tres sitios. Como resultado se encontraron 7 especies de octocorales (Leptogorgia alba, Muricea crassa, M. fructicosa, M. plantaginea, M. purpurea, M. squarrosa y Heterogorgia hickmani). Cabo Pasado presentó mayor abundancia y menor riqueza, Puerto Cabuyal abundancia y riqueza media y Bajo Santa Martha menor abundancia y mayor riqueza de octocorales. La calidad del agua se encontró dentro de los parámetros permitidos, con excepción del pH con valores menores (Puerto Cabuyal 5.36, Cabo Pasado 5.93) y la temperatura valores mayores (Puerto Cabuyal y Cabo Pasado 24.5, y Bajo Santa Martha 24,3). El nitrato a pesar de encontrarse en los límites permitidos, según la normativa ambiental vigente para Ecuador, presentó diferencias significativas entre los sitios (H: 7,20; p<0.05). El nitrito presentó el mayor valor de correlación (0.87), directamente relacionado con la abundancia e inversamente relacionado a la riqueza. Concluyendo así que la menor abundancia de octocorales se relaciona con concentraciones altas de nitrato y bajas de nitrito, sucediendo lo inverso con la riqueza. Finalmente, M. plantaginea fue considerada como bioindicador potencial de contaminación en los sitios muestreados dentro de la RMPCPSC.