Relación entre el hacinamiento en los servicios de urgencias hospitalarias y la mortalidad: una revisión sistemática de desenlaces clínicos

Abstract

Introducción: El hacinamiento en los servicios de urgencias hospitalarias constituye un problema estructural creciente a nivel mundial y se ha asociado con retrasos en la atención, deterioro de la calidad asistencial y desenlaces adversos. En los últimos años, múltiples estudios observacionales han explorado su impacto sobre la mortalidad, aunque con heterogeneidad en los indicadores utilizados y en los contextos sanitarios evaluados. Objetivo: Analizar la asociación entre el hacinamiento en los servicios de urgencias hospitalarias y la mortalidad, identificando los principales indicadores utilizados para su medición, los desenlaces evaluados y los factores clínicos y estructurales que modulan dicha relación. Métodos: Se realizó una revisión de la literatura científica publicada entre 2010 y 2025 en bases de datos biomédicas internacionales. Se incluyeron estudios observacionales y revisiones sistemáticas que evaluaron el hacinamiento en urgencias mediante indicadores operativos (tiempo de estancia, ocupación, boarding) o escalas validadas, y que reportaron mortalidad intrahospitalaria o a corto y mediano plazo. La calidad metodológica se evaluó mediante herramientas estandarizadas para estudios observacionales, y la síntesis de resultados se realizó de forma narrativa estructurada. Resultados: Los estudios incluidos muestran de manera consistente una asociación positiva entre mayores niveles de hacinamiento en urgencias y un aumento de la mortalidad intrahospitalaria a 7 y 30 días. Esta relación se mantiene tras el ajuste por edad, comorbilidades y severidad clínica, y es más pronunciada en poblaciones vulnerables como adultos mayores, pacientes con sepsis y pacientes oncológicos. La mayoría de los estudios presentan bajo riesgo de sesgo y evidencian un gradiente dosis–respuesta entre el grado de hacinamiento y el riesgo de muerte. Conclusiones: El hacinamiento en los servicios de urgencias se asocia de forma consistente con un incremento de la mortalidad y debe considerarse un determinante estructural de seguridad del paciente. La evidencia disponible respalda la necesidad de intervenciones organizativas y de gestión hospitalaria orientadas a reducir la sobrecarga asistencial y mejorar los desenlaces clínicos.