Evaluación del efecto de la inoculación de dos cepas de Azotobacter productoras de exopolisacáridos sobre la estructura de suelos arcillosos contaminados con hidrocarburos

Abstract

Las consecuencias ambientales provocadas por el desarrollo de la industria petrolera se presentan como un problema global y suponen desafíos ambientales a mediano y largo plazo. En Ecuador, esta problemática se ha visto acentuada al tratarse de un país históricamente petrolero cuya economía se basa en esta actividad. Además, las actividades petroleras precisan de grandes extensiones, lo que aumenta su impacto sobre el ecosistema. En la actualidad, las tecnologías de recuperación de suelos empleadas en el país se basan en la adición de fertilizantes y materia orgánica para acelerar el proceso de degradación, así como en el uso de maquinaria (que dispara los costos) para la aireación y descompactación del suelo dispuesto en biopilas. En el presente estudio, se utilizó un protocolo de inoculación, con dos cepas de Azotobacter productoras de exopolisacáridos (EPS), como estrategia para el mejoramiento de la estructura de suelos contaminados con hidrocarburos. Se diseñaron dos experimentos, uno a escala de laborario en terrarios y otro a escala de campo en biopilas y se analizaron parámetros microbiológicos y fisicoquímicos para determinar el tratamiento que arroje mejores resultados en cuanto a cambios estructurales en el suelo. Los resultados obtenidos a nivel de terrarios no permitieron elegir un tratamiento como mejor que otro, por lo tanto, se aplicaron ambos tratamientos en fase de biopilas. En esta última fase los resultados obtenidos tampoco permitieron dilucidar un tratamiento que haya mejorado la estructura del suelo notablemente, sin embargo, algunos cambios suscitados en esta fase arrojan luces que pueden ser consideradas como punto de partida para estudios posteriores.