Evaluación del potencial de levaduras y su aplicación en la biorremediación de metales pesados en zonas impactadas por la minería artesanal e ilegal en Ecuador

Abstract

La presente revisión bibliográfica aborda una de las problemáticas ambientales más relevantes: la contaminación ambiental por metales pesados a causa de la minería ilegal y artesanal en Ecuador. Se han reportado concentraciones elevadas de arsénico (As), cadmio (Cd), cobre (Cu) y otros metales tóxicos, que superan el límite ambiental permitido, cuya exposición se asocia a problemas de salud graves como daño hepático, cáncer de pulmón y déficit cognitivo. Frente a esta problemática, emerge la alternativa de evaluar los mecanismos de las levaduras para la biorremediación de metales pesados y sus aplicaciones como una estrategia para mitigar la contaminación ambiental por metales pesados en las zonas mineras del Ecuador. Según la literatura analizada, se ha identificado que la interacción levadura metal ocurre mediante tres importantes mecanismos: biosorción superficial, bioacumulación intracelular y biotransformación, que son mediados gracias a la pared celular de las levaduras y otros sistemas implicados en el proceso. Se evidencia que la especie más estudiada en biorremediación de metales pesados es Saccharomyces cerevisiae. Las levaduras conforman una herramienta biotecnológica con un alto potencial para aplicaciones ambientales de mitigación de metales pesados, destacándose por el mecanismo de biosorción superficial que ofrece ventajas operativas superiores, de bajo costo y potencial de escalabilidad industrial.