Abstract:
El objetivo principal de este trabajo fue el evaluar tres métodos de análisis confiables que permiten determinar la disponibilidad de nitrógeno (N) en el suelo, con el fin de que los mismos constituyan una herramienta eficaz para las recomendaciones agronómicas, para así, contribuir al mejoramiento del cultivo de maíz, como parte del proyecto financiado por el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIAP) e International Plant Nutrition Institute (IPNI), cuyos resultados fueron presentados en el Congreso del Suelo, celebrado en la ciudad de Santo Domingo de los Tsachilla.
Para el efecto, se instaló un ensayo de maíz en el cantón Chimbo, provincia de Bolívar; en el cual se incluyó tres repeticiones, cada una con cinco niveles distintos de aporte de nitrógeno (Urea) desde 0 a 200 KgN/Ha (kilogramo de nitrógeno por hectárea). En dicho ensayo se tomó medidas de altura de la planta, índice de verdor y clorofila en distintas etapas fisiológicas del maíz.
Por otro lado, también se realizaron muestreos de suelos, quince días después de la aplicación de urea y una última a la cosecha; las muestras fueron analizadas en el Laboratorio de Suelos de la Estación Experimental Santa Catalina del INIAP, con lo que se pudo observar la dinámica que tuvo el N en el ensayo de maíz.Los resultados obtenidos, indican que el mayor rendimiento del cultivo se obtiene al aplicar 150 KgN/Ha, lo que quiere decir que la aplicación de 200 KgN/Ha, no solo que es desaprovechada, sino que constituye una posible fuente de contaminación a vertientes de aguas subterráneas debido a posibles infiltraciones. Adicionalmente, constituye un gasto innecesario para el agricultor, quien no ve reflejado en el rendimiento del cultivo, la aplicación de grandes cantidades de urea.Finalmente, los resultados de determinación del contenido de N, son similares tanto para los métodos de análisis utilizados en campo como para los métodos utilizados en laboratorio.
