Abstract:
La leche materna es considerada el alimento ideal para el niño menor de un año,
dado que provee los nutrientes que se requieren durante la infancia y además brinda
protección contra enfermedades infecciosas y alérgicas. También favorece los vínculos
afectivos entre la madre y su hijo o hija y establece una relación emocional que promueve
un óptimo desarrollo en el niño.
Por ello, la promoción de la lactancia natural, ha probado ser un recurso muy eficaz
y de bajo costo en la búsqueda de mejores condiciones de salud para la población mundial.
A pesar de todos esos beneficios, la prevalencia de la lactancia materna, ha pasado por
períodos en los que la utilización de fórmulas artificiales y suplementos alimentarios desde
los primeros meses de vida, constituye una práctica muy común en la población.
En Ecuador de acuerdo a la Encuesta Demográfica y de Salud Materna e Infantil
(ENDEMAIN 2004), se obtuvo como resultados que la duración promedio de la lactancia
materna total es de 16.2 meses. La lactancia completa (lactancia materna junto con otros
líquidos pero sin el uso de otras leches), tiene una duración promedio de 4.1 meses y la
lactancia exclusiva, es de 2.7 meses. La duración de lactancia total, completa y exclusiva,
es más alta en el área rural que en la urbana, particularmente mayor en la Sierra que en la
Costa. Las madres indígenas exhiben una mayor duración en los tres tipos de lactancia
materna. El porcentaje que recibe lactancia exclusiva es mucho mayor en la Sierra que en
la Costa, y más que el doble para niños de madres indígenas que para aquellos de madres
mestizas...
