Abstract:
Dentro de la Iniciativa de Restauración de Tortugas Gigantes, se realizó la
primera descripción de la dieta en estado silvestre de Chelonoidis darwini, especie
de tortuga gigantes endémica de la Isla Santiago. Este programa es ejecutado por
la Organización Galápagos Conservancy, conjuntamente con la Dirección del
Parque Nacional Galápagos (DPNG). En este estudio se utilizó el método de postingestión, para determinar cuáles son las características de la dieta de esta
especie, en términos de las especies vegetales de las que está compuesta y la
relación existente entre las plantas introducidas y las tortugas gigantes de la isla.
Las muestras fueron recolectadas en dos zonas ecológicas de la isla, en la árida y
la húmeda, siguiendo los protocolos de bioseguridad establecidos por la DPNG.
En el laboratorio se separó el material vegetal contenido en cada muestra,
categorizándolo como: cactáceas, herbáceas, flores y semillas, las cuales sirvieron
para la identificación de las diferentes especies. Se encontró que la dieta de C.
darwini incluye más de 100 especies diferentes, destacando la presencia de
especies más frecuentes como Blainvillea dichotoma, Oxalis corniculata, Digitaria
horizontalis y Paspalum conjugatum. Además, se registró una gran diferencia en la
diversidad de especies incluidas en la dieta de las tortugas según la zona
ecológica en la que habitan, siendo aquellas que viven en la zona árida las que
consumen una variedad más amplia de especies (74,26 %), en contraste con las
que habitan la zona húmeda, las cuales incluyeron una menor variedad de
especies en su alimentación (33.66%).
