Abstract:
Los ecosistemas intermareales se encuentran influenciados por una serie de procesos oceanográficos a gran escala como los afloramientos, así como factores físicos como la fuerza del oleaje, la cantidad de sedimentación, que a diferentes escalas espaciales afectan la estructura y composición de sus comunidades. En el Ecuador existe poca o limitada información sobre este complejo ecosistema y en un esfuerzo para su entendimiento, este trabajo se enfocó en describir los patrones de riqueza y abundancia relativa de especies en diez localidades a lo largo de la costa del Ecuador, desde Playa Escondida en Esmeraldas, hasta Anconcito en Santa Elena. Para interpretar estos patrones de diversidad se dividió a la costa del Ecuador en dos regiones, norte y sur divididos por una marcada zona de mezcla entre las corrientes del norte (caliente de Panamá) y del sur (fría de Humboldt) a la altura de Manta. Se realizaron dos muestreos, uno durante una fase fría, (ago-oct 2010) y otro durante una fase caliente (feb-may 2011).
Se encontró que los patrones de diversidad si fueron influenciados por la latitud con una tendencia a tener mayor número de especies en la región sur. En cuanto a la estructura de la comunidad, se encontró que las localidades del sur son menos variables (60% de similitud en la composición de especies); mientras que los sitios del norte se encontraron segregados. En cuanto a la composición de especies, las macroalgas corticales así como las algas coralinas articuladas fueron las que contribuyeron a las diferencias entre regiones. Estos resultados constituyen una línea base para poder estudiar la dinámica de estos ecosistemas, apoyar el manejo y promover la investigación de estos sistemas.
